每種缸的工作原理幾乎都是相似的,拿一個手動千斤頂來說,千斤頂其實也就是個簡單的油缸了。液壓缸具有結構簡單、輸出力大、性能穩定可靠、使用維護方便、應用范圍廣泛等特點。通過手動增壓稈(液壓手動泵)使液壓油經過一個單向閥進入油缸,這時進入油缸的液壓油因為單項閥的原因不能再倒退回來,逼迫缸桿向上,然后在做工繼續使液壓油不斷進入液壓缸,就這樣不斷上上升,要降的時候就打開液壓閥,使液壓油回到油箱,液壓缸基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。緩沖裝置與排氣裝置視具體應用場合而定,其他裝置則必不可少
液壓油缸之前,應該做好準備。首先就是應使液 壓回路卸壓,不然當把與油缸相聯接油管接頭擰松時,回路中的高壓油就會迅速噴出。高壓化是減少液壓缸徑向尺寸和減輕重量,并縮小整套液壓裝置體積的有效途徑。液壓回路卸壓時應先擰松溢流閥等處的手輪或調壓螺釘,使壓力油卸荷,然后切斷電源或切斷動力源,使液壓裝置停止運轉。拆卸時應按順序進行。由于各種液壓缸結構和大小不盡相同,拆卸順序也稍有不同。一般應放掉油缸兩腔的油液,然后拆卸缸蓋,拆卸活塞與活塞桿。在拆卸液壓缸的缸蓋時,對于內卡鍵式聯接的卡鍵或卡環要使用專用工具,禁止使用扁鏟;對于法蘭式端蓋必須用螺釘頂出,不允許錘擊或硬撬。
常用材料有:25,45,ZG200~400,1Cr18Ni9等等。空氣的壓縮率遠大于液壓油,所以它的工作平穩性和響應方面就差很遠。缸筒毛坯多采用冷拔或熱扎無縫鋼管,因此工序通常是調質(保證缸筒的強度,使其能承受油壓不會變形和破壞)→珩磨或鏜滾壓(保證缸筒內徑的粗糙度、圓度、圓柱度和直線度等,使活塞密封性在長期往復運動后不變)→車(保證缸筒全長等設計尺寸要求)→鉆(加工出油口孔,保證進出油路)→鉗,缸蓋裝在液壓缸兩端,與缸筒構成緊密的油腔。通常有焊接、螺紋、螺栓、卡鍵和拉桿等多種連接方式,一般根據工作壓力,油缸的連接方式,使用環境等因素選擇。